מציצת אצבע והשפעתה על מבנה השיניים העתידי
מציצת אצבע היא הרגל שילדים רבים מסגלים לעצמם, לפעמים כבר בהיותם עוברים ברחם. כל עוד מציצת האצבע נפסקת לפני גיל 4, לא אמורה להיות לכך השפעה על מבנה השיניים של הילד. הבעיה היא שמציצת אצבע היא הרגל שלילדים רבים קשה להיגמל ממנו, ואז עלולות להיווצר בעיות שיצריכו ביקורים תכופים אצל רופא שיניים.
איך משפיעה מציצת אצבע על מבנה השיניים העתידי של הילד וכיצד ניתן למנוע השפעה זו?
מבנה השיניים שלנו מושפע מדברים רבים, כמו הגנטיקה שלנו, שרירי השפתיים, הלחיים והלשון, והאיזון ביניהם בזמן בקיעת השיניים. מציצת האצבע נכנסת בעצם אל תוך המשוואה ומפרה את האיזון שבין שרירי הלחיים, הלשון, והשפתיים, וכך עלולים להיווצר עיוותים במבנה השיניים.
הבעיות העלולות להיווצר כתוצאה ממציצת אצבע ממושכת:
- מנשך פתוח – רווח בין השיניים העליונות לתחתונות
- שיניים עליונות בולטות כלפי חוץ
- עיוותים במבנה הלסת, החיך, והשיניים העליונות
- דחיפת לשון ומנח לשוני לא תקין
- בעיות בבליעה
- שיבושים בדיבור ובהגייה של אותיות מסוימות
אחת הדרכים שהורים רבים נוקטים על מנת להימנע מבעיות מסוג זה היא להרגיל את הילד לשימוש במוצץ בתור תחליף למציצת אצבע. יש לקחת בחשבון כי למוצץ עשויה להיות השפעה זהה והשימוש בו עלול לייצר בעיות דומות במבנה השיניים, אך אין ספק שקל יותר להיגמל ממנו ולהורים קל יותר לשלוט על כך.
כל עוד הילד נגמל מהרגל המציצה עד גיל 4, בין אם מדובר במוצץ או באצבע, לא צפוי נזק למבנה השיניים. תהליך הגמילה עשוי להיות ממושך ולא פשוט, ולכן כדאי להתחיל אותו בהדרגה ולחזק את הילד כשהוא שם לב להרגל ומפסיק אותו בעצמו. אם יש צורך, ניתן להשתמש בתכשירים בעלי טעם מר שנמרחים על האצבע, ובעיקר להיות סבלניים ולהמשיך לנסות.